"청년 창업자들도 청년 고용이 절실하다. 청년희망펀드가 스타트업 창업자들의 청년 고용을 지원해주는 마중물이 됐으면 좋겠다." 지난해 헬스뷰티관광 플랫폼 회사를 창업한 이문기 어게인트웬티 대표(34)는 청년 창업자들의 가장 큰 애로사항으로 '인력 부족'을 꼽았다. 이 대표는 청년 인턴을 고용하려고 고용노동부 '중소기업 청년 취업 인턴제'에 지원하려다 브로커에게 속아 피해를 당하는 경우도 있다고 했다. 
정부가 중소기업과 청년 인턴을 연결해주는 프로그램을 운영하고 있지만 지원 조건이 까다롭고 경쟁도 치열하다. 이 대표는 " '상시근로자 5인'이라는 조건은 스타트업 기업에 매우 높은 수준"이라며 "정부가 청년 창업 기업이 청년들을 고용할 수 있도록 지원을 확대하기 바란다"고 말했다. 

2030 청년 창업자 5명이 2일 한자리에 모여 그동안 창업하는 과정에서 겪은 고충을 털어놓으며 청년희망펀드에 대한 기대감을 표시했다. 이들은 특히 청년희망펀드가 스타트업의 청년 고용을 확대하는 데 활용될 수 있기를 바란다고 한목소리로 주문했다. 헬스 개인 트레이닝(PT) 중개 서비스를 제공하는 엄선진 자이롭 대표(28)는 "대표가 어리고 회사도 작다 보니 우수한 인력을 구하기가 쉽지 않다"며 "청년희망펀드가 스타트업에 취업하는 청년과 이들을 고용하는 기업에 인센티브를 제공해주는 데 활용됐으면 좋겠다"고 말했다. 

스타트업에는 대출보다 직접 투자를 통한 자금 지원이 확대돼야 한다는 제안도 나왔다. 각종 정부 출연기금은 제약 조건 때문에 창업자들이 장기적인 전략을 세우고 적극적으로 투자하기가 어렵다는 지적이다. IT기기 제조창업지원회사를 설립한 류선종 N15 대표(35)는 "정부나 은행이나 단기적인 회수 가능성에 초점을 두고 기업을 선별해 자금을 지원하기 때문에 그 틀에 맞추다 보면 도전적인 사업을 펼치기 어렵다"며 "미래 가능성에 기초한 '직접 투자'가 활발해지면 좋겠다"고 말했다. 디자인 애플리케이션을 개발한 심성규 오마이브랜드 대표(30)도 "정부 출연기금은 중복해서 받을 수 없어 실제 창업한 후 회사를 정착시키는 데까지 사용하기에 한계가 있다"고 말했다. 심 대표도 창업 초기 직원들에게 최소한의 교통비나 식비도 지급하지 못하는 어려움을 겪었다.